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El reflujo gastroesofágico (GERD) muchas veces es confundido con una acidez ocasional, ya que la acidez, es precisamente, su síntoma más común. Sin embargo, en el caso del reflujo gastroesofágico la acidez es más persistente, apareciendo más de dos veces a la semana durante varios meses. La incidencia de GERD aumenta marcadamente después de los 40 años y no es extraño que muchas de las personas que lo sufren esperen varios años antes de buscar atención médica. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos sobre 7 millones de personas sufren de GERD en ese país. El reflujo gastroesofágico ocurre cuando los jugos gástricos que ayudan a procesar la comida del estómago logran subir hacia el esófago. Esto pasa por que el esfínter esofágico, un músculo que funciona como válvula, no logra evitar el paso de los ácidos estomacales hacia esa área. A medida que pasa el tiempo y esta condición no es atendida por un médico estos ácidos pueden irritar y hasta dañar el delicado revestimiento interior del esófago y crear condiciones médicas más serias que requieran hospitalización y cirugía. Los síntomas más comunes del reflujo gastroesofágico son: acidez frecuente que ocurre más comúnmente después de cada comida, sensación de ácido en la boca debido a la regurgitación del contenido gástrico, dificultad para tragar y dolor de pecho. Uno de los procedimientos más comunes para el diagnóstico del GERD es la endoscopía, que consiste en insertar un tubo flexible por la boca del paciente para inspeccionar el recubrimiento interno del esófago. La endoscopía puede ayudar al médico a identificar complicaciones asociadas al GERD y a tomar pequeñas muestras de tejido (biopsia) para análisis más precisos. Ya que los síntomas de GERD, por lo general, siguen un patrón asociado a las actividades de las personas, es buena idea que el paciente lleve un diario para anotar que actividades y alimentos desencadenan los síntomas. Una vez diagnosticado,
el GERD se puede tratar y controlar.
El médico puede recomendar un plan tratamiento que incluya
el uso de medicamentos y cambios en el estilo de vida y alimentación
del paciente. Si usted cree que pueda tener GERD visite a su médico gastroenterólogo
para un diagnóstico y establecer un plan de tratamiento
que busque la eliminación de los síntomas en un
corto plazo. |
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